AL SPRAGUE nació en la ciudad de Colón en Panamá. En 1938, sus padres emigraron de Nueva York cuando su padre fue contratado como gerente de la Texaco Oil Company. Se crió gran parte en Panamá pero realizó sus estudios universitarios en Estados Unidos. Se graduó en Bellas Artes en la universidad American University. Regresó a Panamá como profesor de colegio y a nivel universitario enseñando bellas artes a los hijos de militares y civiles estadounidenses radicados en Panamá por 15 años. En este período inicio su pintura retratando el pueblo panameño, y fue uno de los primeros pintores en resaltar realmente la cultura panameña a través del arte. Sus obras más reconocidas son los famosos retratos del vestido nacional panameño mejor conocido como la pollera y la montuna. También por sus obras de los pescadores que navegan el océano Pacífico pescando pargo, mero y dorado. Y como ávido pescador, también talla cebos artificiales de pesca que son todas obras maestras.
Durante su carrera pedagógica pintaba muchos relatos sobre la construcción del Canal de Panamá y los hombres que laboraron en su funcionamiento. Muchas de sus obras fueron compradas por la Comisión del Canal de Panamá, como se conocía en ese entonces, y actualmente permanecen en el edificio de la administración. Seis de sus obras fueron traspasadas a timbres dos de ellas para el antiguo correo del Canal de Panamá y cuatro para la República de Panamá.
En el 2000, fue el único pintor invitado a exponer sus obras para la inauguración del museo del Canal de Panamá. Hoy día, muchos de sus cuadros cuelgan en bancos y museos del país y han sido obsequios de estado a los líderes de España, Venezuela, México, Brasil y los Estados Unidos. De igual manera radican en las bibliotecas presidenciales estadounidenses de Jimmy Carter y Ronald Reagan. Fue nombrado como el artista oficial de combate durante la Operación Causa Justa, creando una serie de cuadros que forman parte de la colección del Pentágono y se estrenó en el noticiero estadounidense CNN.
Además de pintar en óleo y acuarela, su habilidad auto-didáctica le hizo realizar la fundición en bronce. En 1992, se muda a Virginia (EUA.) donde construyó una pequeña fundición y realiza sus propias obras en bronce usando como musa típicos temas panameños. Él y su esposa Marsha se mudaron a Nueva Orleans en 2017, donde continúa pintando, dibujando y escribiendo.
Al se expresa de la siguiente manera sobre su arte: “Nunca he logrado superar el hecho de poder disfrutar de lo que veo. Por ende con el lienzo tal como con el molde trato de interpretar lo literal – un mundo visual formado por patrones, formas, planos y colores abstractos que estimulan nuestros sentidos”.
Si quieres saber más sobre el arte de Al Sprague, visita la página: www.alsprague.com
o escríbele a SpragueArt@aol.com.
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AL SPRAGUE was born in Colon, Panama. His parents had immigrated to Panama from New York City where Al’s father had been hired as a manager for Texaco Oil Company in 1938. Al spent most of his life in Panama, but he returned to the United States to study. He received a bachelor’s and master’s degree in Fine Arts at American University. He returned to Panama and taught high school and college art to the dependents of U.S. military and civilian workers for 15 years. During that time, he began to paint the country and people of Panama, one of the first artists to really define the Panamanian culture through the arts. His most noted works are of the Panamanian native dancing women in the traditional pollera and montuna, as well as the fisherman who troll the seas of the Pacific Ocean for snapper, grouper, and mahi mahi fish. Al, an avid fisherman himself, creates fishing lures that are also works of art.
Throughout his teaching career, Al painted the Panama Canal and the men who keep it running. A number of his paintings were purchased by the Panama Canal Commission and presently hang in the Panama Canal Administration Building. Six of his paintings were made into postal stamps, two for the now defunct Panama Canal post office, and four for the Republic of Panama.
In 2000, Al’s one man show of Panama Canal artwork opened the new Panama Canal Museum. Many of his paintings hang in banks and museums throughout Panama, and have been purchased as gifts of state for the presidents of Spain, Venezuela, Mexico, Brazil and the United States. Al Sprague paintings are included in the Presidential Libraries of Jimmy Carter and Ronald Reagan. Al was chosen as the official combat artist for “Operation Just Cause” and created a series of paintings which form part of the Army art collection in the Pentagon and were featured on CNN.
In addition to oil and watercolor paintings, Al taught himself the art of bronze casting. In 1992, he moved to Virginia, where he built a small foundry and produced his own bronze pieces, using typical Panamanian subjects. He and his wife Marsha moved to New Orleans in 2017, where he continues to paint, draw, and write.
Al summarizes his feelings about his work in this way: “I have never overcome enjoying what I see. Therefore, in my painting and sculpture I attempt to portray the literal: a visual world made up of patterns of abstract shapes, planes and colors that stimulate our senses.”
If you would like to know more about Al Sprague’s art, visit: www.alsprague.com
or email him at SpragueArt@aol.com.

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